Nama
Thailand berarti “tanah orang – orang merdeka”. Dinamakan demikian sebab,
merupakan satu – satunya negara di Asia tenggara yang tidak pernah menjadi
koloni Eropa. Sebelumnya Thailand pernah dikenal sebagai Siam.
Thailand
beribukota di Bangkok. Mata uang yang digunakan di Thailand yaitu Baht. Lagu
nasional Thailand yaitu Phleng Chat Thai.
Populasi
penduduk di Thailand mencapai 67 juta jiwa. Sebagian besar penduduk di Thailand
merupakan anggota kelompok etnis Thai atau Lao. Namun ada juga penduduk
keturunan China, Melayu, Khmer atau Kamboja, dan Vietnam.
Luas
wilayah Thailand yaitu ± 514.000 km2. Secara astronomi, Thailand
terletak pada 60 Lintang Utara – 210 Lintang Utara dan 970
Bujur timur – 1060 Bujur Timur. Batas – batas wilayah Thailand yaitu
sebagai berikut.
1. Sebelah
timur berbatasan dengan negara Kampuchea
2. Sebelah
barat berbatasan dengan negara Myanmar dan Laut Andaman
3. Sebelah
utara berbatasan dengan negara Laos dan Myanmar
4. Sebelah
selatan berbatasan dengan negara Malaysia dan Teluk Siam
Negara
Thailand memiliki empat wilayah yang berbeda, yaitu
1. Wilayah
daratan tengah adalah daerah yang paling padat penduduknya dan subur
2. Wilayah
barat laut adalah daerah yang bergunung – gunung dan mencakup sebagian besar
hutan tropis. Titik tertinggi Thailand yang bernama Doi Inthanon terletak di
wilayah barat.
3. Wilayah
timur laut atau dataran tinggi Khorat memiliki tanah yang buruk yang tidak
dapat digunakan untuk bercocok tanam
4. Wilayah
selatan adalah jalur sempit tanah di Semenanjung Malaya, yang terdiri atas
pegunungan berhutan lebat.
Thailand
memiliki iklim tropis dengan tiga musim yaitu panas, dingin, dan hujan. Suhu
rata – rata diwilayah Thailand, berkisar antara 180 – 350
C, yang tergantung pada musim dan elevasi. Curah hujan tahunan di Thailand
berkisar 1000mm di dataran tengah hingga sekitar 5600 mm di semenanjung
selatan.
Wilayah
dataran tengah Thailand adalah salah satu daerah yang paling produktif dan
digunakan untuk menanam padi. Pesisir Thailand kaya akan kehidupan laut. Timah
merupakan mineral yang paling penting dan ekspor utama.
Rumah
desa di Thailand terbuat dari kayu dan bambu dan atapnya terbuat dari rumbia
dan seng. Pakaian adat tradisonal penduduk Thailand yaitu sarung. Sarung
merupakan pakaian yang panjang dan longgar yang digunakan baik laki – laki
maupun perempuan, namun kadang – kadang laki – laki menggunakan cawat.
Bahasa
resmi yang digunakan Thailand yaitu Thai. Namun, kebanyakan orang berbicara
dengan menggunakan dialek Bangkok. Bahasa inggris diajarkan di sekolah –
sekolah di Thailand.
Kebanyakan
penduduk Thailand beragama Budha. Wat merupakan hiasan dengan ribuan candi
Budha. Selanjutnya, hampir 5% penduduk Thailand beragama muslim.
Universitas
yang paling bergensi di Thailand yaitu Chulalongkorn dan Thammasat. Kedua
universitas tersebut berada di Bangkok. Tingkat melek huruf di Thailand
mencapai 90%, sebab warga Thailand sangat menghormati pendidikan.
Thai
boxing atau tinju tradisional Thailand menjadi salah satu olah raga favorit
penduduk Thailand. Teater tradisional yang paling terkenal di Thailand yaitu
Khon. Kehon merupakan sebuah drama koreografis yang didasarkan pada tema Hindu.
Sampai
pada tahun 1932, Thailand merupakan negara yang monarki absolut. Namun, pada
tahun 1932, setelah revolusi tidak berdarah, pemerintahan berubah menjadi
monarki konstitusional. Raja di Thailand menjabat sebagai kepala negara, tetapi
kekuatan politik yang dimiliki, sangat sedikit.
Raja
Thailand pada saat ini yaitu Bhumibol Adulyadej atau Rama IX, yang telah
menduduki tahta sejak tahun 1946. Raja Bhumibol merupakan raja terlama yang
masih hidup di dunia. Lembaga legislatif adalah majelis nasional yang terdiri
dari dua kamar, yaitu senat dan dewan perwakilan rakyat.